M81 ve M82: GALEX Geniş Alan Görünümü

İlgi çekici gökada çifti M81 ve M82, yörüngedeki GALEX gözlemevinden alınan bu geniş alan görünümünde parıldıyor. GALEX; yani Galaxy Evolution Explorer, evreni morötesi ışıkta tarar. Bu bakış, gökada evrimini ve yıldız oluşumunu Evren boyunca izlemeyi sağlar. Görüntünün alt tarafında, boyut olarak kendi Samanyolu'muza benzeyen görkemli sarmal gökada M81, kıvrılan sarmal kollarındaki genç yıldızları sergiliyor. Yaşı 100 milyon yıldan küçük olan bu genç yıldızlar, GALEX'in sahte renkli görüntüsünde mavi görünüyor. Ayrıca gökadanın çekirdeğindeki daha yaşlı, sarımsı yıldızlardan belirgin biçimde ayrıldıkları seçiliyor. Üst tarafta ise çalkantılı, düzensiz M82 gökadası, yıldızların olağanüstü hızlarda doğup öldüğü bir dönemin izlerini gösteriyor. Büyük kütleli yıldızların ölüm patlamaları olan süpernovalar, M82'nin merkez bölgelerinden dışarı savrulan maddenin oluşturduğu şiddetli rüzgâra katkıda bulunuyor. Bu çarpıcı düzensiz ve sarmal gökada çifti, kuzey gökküresindeki Ursa Major takımyıldızı yönünde, yalnızca yaklaşık 10 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.