Merope’un Yansımaları

Herkesin bildiği Pleiades yıldız kümesinde, bir yıldızın ışığı başıboş dolaşan bu gaz ve toz bulutunu yavaş yavaş yok ediyor. Yukarıdaki bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsünde Merope yıldızı, kadrajın sol üst kenarının hemen dışında kalıyor. IC 349 olarak bilinen bulut da, yıldız da milyonlarca yıldır var. Ancak son 100.000 yılda bulutun bir bölümü tesadüfen yıldıza öylesine yaklaştı ki (Dünya-Güneş uzaklığının yalnızca 3.500 katı); artık yıldız ışığının kendisi son derece çarpıcı bir etki yaratıyor. Yıldız ışığının basıncı, yansıma bulutsusundaki tozu belirgin biçimde geri itiyor. Daha küçük toz tanecikleri daha güçlü itiliyor. Zamanla toz bulutunun bazı kısımları katmanlaştı ve Merope’a doğru yönelmiş bir görünüm aldı; yıldıza en yakın tanecikler ise en kütleli olanlar ve bu yüzden ışıma basıncından en az etkilenenler. Daha uzun vadede beklenen sonuç, enerjili yıldız ışığının tozu genel olarak yok etmesi olacak.