IC 418: Spirograph Bulutsusu

IC 418’in tuhaf dokusunu ne oluşturuyor? Döngüsel bir çizim aracının yaptığı desenleri andırdığı için Spirograph Bulutsusu diye anılan döngüsel çizim aracı benzeri bu gezegenimsi bulutsu IC 418, kökeni hâlâ iyi anlaşılmayan desenler sergiliyor. Belki de bunlar, birkaç saat içinde parlaklığı öngörülemez biçimde değişen değişken merkez yıldızın ürettiği kaotik rüzgârlarla bağlantılıdır. Buna karşılık bulgular, yalnızca birkaç milyon yıl önce IC 418’in büyük olasılıkla bizim Güneş’imize benzer, sıradan ve iyi tanınan bir yıldız olduğuna işaret ediyor. Sadece birkaç bin yıl önceyse IC 418 muhtemelen tipik bir kırmızı dev yıldızıydı. Ancak nükleer yakıtı tükenince dış zarfı dışarı doğru genişlemeye başladı. Geride, beyaz cüce yıldız olmaya aday sıcak bir artık çekirdek kaldı; bu çekirdek görüntünün merkezinde seçilebiliyor. Merkezdeki çekirdekten gelen ışık, bulutsudaki çevre atomları uyarıyor ve onların parlamasına yol açıyor. IC 418 yaklaşık 2000 ışık yılı uzaklıkta ve çapı yaklaşık 0,3 ışık yılı. Hubble Uzay Teleskobu ile alınan bu sahte renkli görüntü, alışılmadık ayrıntıları gözler önüne seriyor.