NGC 3079’nin Köpüren Kazanı

Kenarından gördüğümüz sarmal gökada NGC 3079, Büyük Ayı (Ursa Major) doğrultusunda yalnızca 50 milyon ışık yılı uzakta. Bu etkileyici sahte renkli Hubble Uzay Teleskobu görüntüsünde gökadanın diski, kıvrıla kıvrıla uzanan sarmal kollardaki göz alıcı yıldız kümelerinden ve tozun oluşturduğu çarpıcı karanlık şeritlerden oluşuyor. Diskin çapı yaklaşık 70.000 ışık yılı. Yine de NGC 3079’nin en dikkat çekici ayrıntıları, gökadanın merkezindeki girdap gibi dönen kozmik bir etkinlik kazanının üzerinde yükselen gaz sütunları. Sağ alttaki yakın plan ek görüntüde görülen bu sütunlar yaklaşık 2.000 ışık yılı yüksekliğe ulaşıyor. Ayrıca, gökada çekirdeğinden yükselen devasa bir kabarcığın yüzeyi üzerinde duruyormuş gibi görünüyorlar. Ölçümler, gaz sütunlarının çekirdekten saatte 6 milyon kilometre hızla dışarı doğru aktığını gösteriyor. Peki bu gökadanın kazanını köpürten şey ne? Gökbilimciler, bu “süper kabarcığın” büyük kütleli yıldızlardan esen rüzgârlarla oluşmuş olabileceği olasılığını araştırıyor. Eğer öyleyse, bu büyük kütleli yıldızlar muhtemelen gökada merkezinde yıldız oluşumunun aniden hızlandığı bir dönemde, neredeyse aynı anda doğdu.