Bir Küresel Yıldız Kümesine Kısa Bir Bakış

Sağ alttaki ek görselde (görünür ışıkta) bu yıldız kümesinin neredeyse hiçbir izi görülemez. Buna karşın Spitzer Uzay Teleskobu’nun kızılötesi görüntüsü, Kartal (Aquila) takımyıldızı yönünde, gökyüzünde boş gibi görünen bir bölgede yaklaşık 300.000 Güneş kütlesinde dev bir küresel yıldız kümesini ortaya çıkarıyor. Gökbilimciler, Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca görüşü perdeleyen tozun içinden bakmak için kızılötesi kameralar kullandığında, ödül olarak beklenmedik bir keşifle karşılaştı: Muhtemelen bulunacak son örneklerden biri olan bu yıldız kümesi. Küresel yıldız kümeleri normalde Samanyolu’nun halesinde dolanır; gökadamızın oluşum yıllarından kalma kadim kalıntılardır. Oysa Spitzer görüntüsü, normalde saklı kalan bu kümenin, yaklaşık 10.000 ışık yılı uzakta galaktik düzlemin tam ortasından geçmekte olduğunu gösteriyor. Bu uzaklıkta, görüntünün kapsadığı alan yalnızca yaklaşık 20 ışık yılı. Sahte renkli kızılötesi görüntüdeki kırmızı iz, küme çekirdeğinin arkasında duruyor gibi görünen bir toz bulutudur.