Büyük Macellan Bulutu

Portekizli denizci Fernando de Magellan ve mürettebatı, Dünya’nın ilk kez dolaşıldığı sefer boyunca güney gökyüzünü incelemek için bolca zaman buldu. Bunun sonucunda, güney yarımkürede gökyüzüne bakanların kolayca seçebildiği, puslu bulutları andıran iki cisim Macellan Bulutları adıyla anılır oldu. Elbette bugün, bu “yıldız bulutlarının” aslında düzensiz cüce gökadalar olduğu biliniyor; Samanyolu’nun daha büyük sarmal gökadasının uyduları konumundalar. Yukarıdaki görüntüde yer alan Büyük Macellan Bulutu (LMC), Dorado takımyıldızı yönünde, yalnızca yaklaşık 180.000 ışık yılı uzaklıkta. Yaklaşık 15.000 ışık yılı boyunca uzanan bu gökada, Samanyolu’nun uydu gökadaları arasında en büyük kütleliye sahip olanı ve modern çağda gözlenen en yakın süpernovanın gerçekleştiği yer. Sağdaki belirgin kırmızı düğüm 30 Doradus’tur; yani Büyük Macellan Bulutu içindeki dev bir yıldız oluşum bölgesi olan Tarantula Bulutsusu.