Aura’nın Fırlatılışı

Bu büyüleyici uzun pozlamada, yıldız izleri ABD’nin Kaliforniya eyaletindeki Monterey Körfezi ve Santa Cruz’un ışıkları üzerinde gece göğünde yaylar çiziyor. Ancak pozlama 15 Temmuz’da PDT saatine göre yaklaşık 03:01’de başladığı için, Delta II roketinin NASA'nın Aura uzay aracını Dünya yörüngesine taşıdığı uzun izi de kayda geçmiş. Fırlatma noktası olan Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’nün yaklaşık 320 kilometre kuzeyindeki bir konumdan izleyen fotoğrafçı Rick Baldridge, bu izin roketin motorlu uçuşunun ilk beş dakikasını temsil ettiğini söylüyor. Kalkıştan hemen sonra, iz boyunca başlangıca yakın bir yerde, ek katı yakıtlı yan motorların ateşlenmesi de seçilebiliyor. Roketin izi, birinci kademenin kapanmasıyla son buluyor. Roketin güzergâhının altında görülen en parlak iki yıldız izi ise, gökyüzünde yüksekte duran Grus (Turna) takımyıldızının alfa ve beta yıldızlarını işaret ediyor. Aura uzay aracının hedefi, Dünya gezegeninin yaşamı besleyen atmosferini kapsamlı biçimde incelemek.