Phoebe: Satürn’ün Kuyrukluyıldız Uydusu

Satürn’ün uydusu Phoebe bir zamanlar kuyrukluyıldız olabilir mi? Robotik Cassini uzay aracının, iki hafta önce Satürn çevresine girerken çektiği görüntüler, Phoebe’nin Güneş Sistemi’nin dış bölgelerinde oluşmuş olabileceğine işaret ediyor. Phoebe’nin sıra dışı yüzeyi, ters yöndeki yörüngesi, alışılmadık derecede koyu rengi, irili ufaklı çok sayıdaki krateri ve düşük ortalama yoğunluğu; Phoebe’nin, Satürn tarafından yakalanmadan önce Neptün’ün ötesindeki buzlu kuyrukluyıldızların hipotezine göre bir zamanlar Kuiper Kuşağının bir parçası olduğu fikriyle uyumlu görünüyor. Phoebe’nin yukarıdaki görüntüsünde kraterler, çizgilenmeler ve açık ile koyu malzemeden oluşan katmanlı birikimler seçiliyor. Bu görüntü, çapı yaklaşık 320 kilometre olan bu uydudan yaklaşık 30.000 kilometre uzaktan alındı. Cassini, bugün ilerleyen saatlerde Satürn çevresindeki yörüngesine yerleşebilmek için yavaşlamak üzere motorlarını ateşlemeye başlayacak.