SpaceShipOne’dan Uzaydan Dünya

21 Haziran’da pilot Mike Melvill, SpaceShipOne adı verilen kanatlı araçla tarihe geçen bir uçuş gerçekleştirdi. Bu, uzaya yapılan ilk özel, insanlı görevdi. Uzay aracı, NASA’nın Mercury Programı’ndaki ilk uzay uçuşlarına benzer bir suborbital yörünge izleyerek 100 kilometrenin biraz üzerine çıktı. Peki manzara nasıldı? Daha önce yapılan ve 64 kilometreye tırmanan bir test uçuşu sırasında yerleştirilen bir video kamera, Güney Kaliforniya kıyıları üzerinden batıya doğru bakarken Dünya’nın ufuk çizgisini de içine alan bu görüntüyü kaydetti. Ön planda, SpaceShipOne’ın hibrit roket motorunun nozulu görülüyor; ayrıca yeniden giriş için “tüylendirilmiş” (feathered) konumda duran kanadın kenarı da seçiliyor. SpaceShipOne, 10 milyon dolarlık X Prize ödülü için yarışmak üzere Burt Rutan ve şirketi Scaled Composites tarafından tasarlanıp üretildi.