NGC 4676: Fareler Çarpışınca

Bu iki güçlü gökada birbirini adeta parçalayarak çekiştiriyor. Kuyrukları çok uzun olduğu için "The Mice" (Fareler) diye biliniyorlar. Her bir sarmal gökada büyük olasılıkla diğerinin içinden çoktan geçti bile. Muhtemelen yeniden, yeniden çarpışacaklar; sonunda da tek bir gökada hâline gelip birleşecekler. Uzun kuyruklar, her gökadanın yakın ve uzak kısımlarına etki eden kütleçekim çekişindeki göreli fark yüzünden oluşuyor. Uzaklıklar çok büyük olduğundan, bu kozmik etkileşim ağır çekimde yaşanıyor; yüz milyonlarca yıl boyunca. NGC 4676, Coma Berenices takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzakta yer alıyor ve Coma Gökada Kümesi’nin muhtemel üyeleri arasında sayılıyor. Yukarıdaki görüntü, Hubble Uzay Teleskobu’nun Advanced Camera for Surveys adlı aygıtıyla çekildi. Bu kamera, önceki Hubble kameralarına göre daha duyarlı ve daha geniş bir alanı görüntülüyor. Artan duyarlılık sayesinde, kadrajın dört bir yanına serpiştirilmiş çok daha uzaktaki gökadalar da tesadüfen görüntüye yakalanmış.