NGC 3372: Karina’daki Büyük Bulutsu

Samanyolu’nun en parlak bölgelerinden birinde, en tuhaf olayların bazılarının yaşandığı bir bulutsu bulunur. Karina’daki Büyük Bulutsu olarak bilinen NGC 3372, hem çok büyük kütleli yıldızlara hem de zamanla değişen bir bulutsu yapısına ev sahipliği yapar. Bulutsudaki en enerjik yıldız olan Eta Carina, 1830’larda gökyüzünün en parlak yıldızları arasındaydı; ardından parlaklığı çarpıcı biçimde azaldı. Merkeze yakın görülen Anahtar Deliği Bulutsusu (Keyhole Nebula) da bilinen en büyük kütleli yıldızlardan birkaçını barındırır ve onun görünümü de değişmiştir. Karina Bulutsusu 300 ışık yılından daha geniş bir alana yayılır. Carina takımyıldızında yer alır ve yaklaşık 7000 ışık yılı uzaklıktadır. Yukarıdaki görüntü, Şili’deki Alcohuaz bölgesinde, La Frontera’dan çekildi. Eta Carina, önümüzdeki bin yıl içinde etkileyici bir süpernova patlamasıyla yok olabilir. Hatta yalnızca son on yılda bile parlaklığında ani artışlar göstermiştir.