M13: Herkül’deki Büyük Küresel Yıldız Kümesi

M13, gökyüzünün en dikkat çeken ve en iyi bilinen küresel yıldız kümelerinden biridir. Hercules (Herkül) takımyıldızı içinde, dürbünle bile görülebilir. Bu yüzden göksel harikaları çıplak gözün ötesinde arayan meraklı gözlemcilerin bulduğu ilk hedeflerden biri sık sık M13 olur. M13, 100.000’den fazla yıldıza ev sahipliği yapan dev bir sistemdir. Çapı 150 ışık yılından fazladır; bize uzaklığı 20.000 ışık yılından da fazladır ve yaşı 12 milyar yılı aşar. Arecibo Observatory’nin 1974’teki açılış töreninde, Dünya hakkında bir radyo mesajı M13 yönüne gönderildi. M13’te sıra dışı mavi başıboş (blue straggler) yıldızların neden az bulunduğu ise şimdilik bilinmiyor.