Satürn’e Doyasıya Bakış

Şu sıralar Dünya’nın gece göğünde parlak bir ışık noktası olarak dolaşan görkemli Satürn gezegeni, Güneş’ten yaklaşık 1,5 milyar kilometre uzakta. Ama yedi yıl süren gezegenlerarası yolculuğun ardından, 27 Mart’ta kaydedilen bu görüntüde Cassini uzay aracının dar açılı kamerasının kadrajını Satürn’ün nefes kesen halkaları neredeyse tamamen dolduruyor. Uçtan uca bakıldığında, halka sistemi yaklaşık 270.000 kilometre genişliğe ulaşıyor. Keşfedenlerin adını taşıyan, halkalardaki büyük ve kolayca seçilen boşluk Cassini Bölünmesi olarak biliniyor; daha dar olan dıştaki boşluk ise Encke Bölünmesi. Alttan ve sağdan aydınlanan halkalar, Satürn’ün üst yarımküresi üzerine bir gölge düşürüyor. Bu gölge, Cassini Bölünmesi’nden sızan Güneş ışığının oluşturduğu açık mavi bir çizgiyle yer yer kesiliyor. Solda ise Satürn, gezegeni kuşatan halkaların üzerine keskin bir gölge daha bırakıyor. 1 Temmuz’da Cassini uzay aracının ana motorunu ateşlemesi ve Satürn yörüngesine girmesi planlanıyor.