Hubble'dan Halka Gökada AM 0644-741

Bir gökada nasıl olur da halka biçimini alır? Sağda görüntülenen mavi gökadanın kenarındaki şerit, çapı 150.000 ışık yılı olan devasa bir halka yapısı. Bu halka, yeni oluşmuş, son derece parlak ve kütleli yıldızlardan oluşuyor. AM 0644-741 adı verilen bu gökada, “halka gökada” olarak bilinir; biçimini de muazzam bir gökada çarpışmasına borçludur. Gökadalar çarpıştığında aslında birbirlerinin içinden geçer; tek tek yıldızların birbirine değmesi ise nadirdir. Halka benzeri şekil, küçük bir istilacı gökadanın büyük bir gökadanın içinden bütünüyle geçerken yarattığı kütleçekimsel bozunmanın sonucudur. Böyle bir durumda yıldızlararası gaz ve toz sıkışır; çarpma noktasından dışarı doğru, gölet yüzeyindeki halkalar gibi yayılan bir yıldız oluşumu dalgası ilerler. İstilacı gökada daha sonra, Hubble Uzay Teleskobu ile alınan bu kadrajın dışına çıkmıştır. Bu görüntü ise Hubble'ın fırlatılışının geçen cumartesi kutlanan 14. yıl dönümünü anmak için yayımlandı. Halka gökada AM 0644-741, yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.