M27: Kuyruklu Yıldız Değil

18. yüzyıl Fransa’sında gökyüzünde kuyruklu yıldız ararken, astronom Charles Messier bu nesneyi büyük bir titizlikle kayda geçirdi ve “kesinlikle kuyruklu yıldız olmayanlar” listesinin 27. sırasına yazdı. Peki bu nedir? 21. yüzyıl astronomları onu bir Gezegenimsi Bulutsu olarak sınıflandırır. Ama bu da gezegen değildir; küçük bir teleskopta yuvarlak, gezegenimsi görünebilse bile. Messier 27 (M27), çekirdeğindeki nükleer yakıtı tükenen Güneş benzeri bir yıldızın oluşturduğu gazlı bir ışıma bulutsusunun çok iyi bir örneği olarak biliniyor. Bulutsu, yıldızın dış katmanlarını uzaya savurmasıyla oluşur. Gördüğümüz parıltı ise, ölmekte olan yıldızın güçlü ama görünmez morötesi ışığının atomları uyarmasıyla ortaya çıkar. Yaygın adıyla Dumbbell Bulutsusu diye bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, Vulpecula takımyıldızı yönünde yaklaşık 1.200 ışık yılı uzaklıktadır. M27’nin bu göz alıcı bileşik renk görüntüsü, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Very Large Telescopes (Çok Büyük Teleskoplar) dizisinden birinin testleri sırasında üretildi.