Indian Cove Üzerinde Hale-Bopp Kuyruklu Yıldızı

Hale-Bopp Kuyruklu Yıldızı, 1997'nin Büyük Kuyruklu Yıldızı, gerçekten de olağanüstü bir manzaraydı. O günden beri, benzer parlaklıkta kuyruklu yıldızlar Dünya göklerini süslemeye pek yanaşmadı. Yine de önümüzdeki ay, kısa süreli görünen Bradfield Kuyruklu Yıldızı'nı bir kenara bıraksak bile, iki kuyruklu yıldızın Hale-Bopp ile boy ölçüşme ihtimali az da olsa var; üstelik akılda kalacak bir gökyüzü gösterisi sunma olasılıkları oldukça yüksek. Ne yazık ki gösterinin büyük kısmı, Dünya'nın güney yarımküresindeki gökyüzü meraklılarıyla sınırlı kalacak. Her iki kuyruklu yıldız da oradan çıplak gözle şimdiden görülebiliyor. İlki, C/2002 T7 (LINEAR) Kuyruklu Yıldızı; güneyden bakıldığında Mayıs'ın ilk haftalarında, şafak öncesinde en iyi hâlinde olması bekleniyor. İkincisi ise C/2001 Q4 (NEAT) Kuyruklu Yıldızı; Mayıs başında Dünya'nın her yerinden görülebilir olmalı. Her iki kuyruklu yıldız da iç Güneş Sistemi'ne ilk kez yaklaşıyor gibi görünüyor. Bu yüzden, her birinin ne kadar parlaklaşacağını öngörmek çok zor. 6 Nisan 1997'de çekilen yukarıdaki fotoğrafta, Hale-Bopp Kuyruklu Yıldızı; ABD'nin California eyaletindeki Joshua Tree Ulusal Ormanı içinde yer alan Indian Cove Kamp Alanı'ndan görüntülendi. Bu 6 dakikalık pozlama sırasında, ön plandaki kayaları anlık olarak aydınlatmak için bir el feneri kullanıldı.