NGC 6946’ya Cepheden Bakış

Samanyolu Gökadası’ndaki bakış noktamızdan NGC 6946’yı neredeyse tam cepheden görüyoruz. Bu büyük ve göz alıcı sarmal gökada, yaklaşık 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Uzak ve yükseklerdeki Cepheus takımyıldızı yönünde, ön plandaki yıldızların oluşturduğu bir perdenin ardında yer alıyor. Parlak çekirdekten dışarı doğru, gevşek ve parçalı sarmal kollara bakınca gökadanın renklerinde çarpıcı bir değişim görülüyor. Merkezde yaşlı yıldızların sarımsı ışığı baskınken, dış kesimlerde genç mavi yıldız kümeleri ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri öne çıkıyor. NGC 6946 kızılötesinde de parlak; gaz ve toz bakımından zengin. Bu yüzden yıldızların doğum ve ölüm hızı da yüksek. Nitekim 20. yüzyıl boyunca, büyük kütleli yıldızların ölüm patlamaları olan en az altı süpernova NGC 6946’da keşfedildi. Bu keskin bileşik renkli dijital görüntüde, görkemli gökadanın çekirdeğinde küçük bir çubuk yapısı da güçlükle seçilebiliyor.