M39: Kuğu’daki Açık Küme

İnsan gözünün algı sınırında, kuzey gökyüzünün daha büyük açık kümelerinden birini barındıran, kartpostal gibi bir yıldız alanı uzanıyor. Ay’dan daha büyük bir açısal alan kaplayan M39’un görece az sayıdaki yıldızı, ışık yılı cinsinden yalnızca yaklaşık 800 ışık yılı uzaklıkta; takımyıldız olarak Cygnus (Kuğu) yönünde bulunuyor. Yukarıdaki görüntü, M39’un 33 kareden oluşturulmuş bir mozaiği. Kareler, Arizona, ABD’deki Kitt Peak’te bulunan WIYN teleskobuyla çekildi. M39 içindeki yıldızların yaşı yaklaşık 300 milyon yıl; bu, Güneşimizin 5000 milyon yıllık yaşına göre epey genç. Açık kümeler, galaktik kümeler olarak da anılır ve küresel kümelere kıyasla daha az sayıda, daha genç yıldız içerir. Küresel kümelerden farklı olarak, açık kümeler genellikle gökadamızın düzlemiyle sınırlı kalır.