Havadaki oksijeni doğrudan kullanabilen NASA'nın deneysel bir jeti, bu hafta sonu Pasifik Okyanusu üzerindeki atmosferde Mach 7'nin ötesine kendi gücüyle geçti. Küçük, otomatik X-43A Hyper-X aracı, dönüştürülmüş dev bir B-52 bombardıman uçağından bırakıldı. Ardından standart bir Pegasus roketi ile hızlandırıldı. Mach 7'de (yani ses hızının yedi katında) X-43A ayrıldı ve yeni tür scramjet devreye girdi. Sonra atmosferdeki oksijen içeri alındı, araçtaki hidrojen ile birleştirildi ve uçuş sırasında yakılarak X-43A'yı, sonraki 10 saniye boyunca manevralar sırasında rekor hava hızlarına taşıdı. Ramjet tasarımlı motorlar, ağır yakıt tanklarına gerek duymadan uydu fırlatmanın bir yolu olarak önerildi. Hatta yıldızlararası uzay yolculuğu için bile romantikleştirildi. Daha önce kabul gören hava hızı rekoru, hizmetten çıkarılmış SR-71 için Mach 3,3'tü. Uzaya çıkan roketler geri dönerken Mach 36 gibi hızlarla başlayabilir; atmosfer ise onları hızla yavaşlatır. Yukarıdaki sanatçı çiziminde görülen X-43A, gelecekteki testlerde Mach 10'un da ötesine geçebilir.