V838 Mon: Sınırdan Yankılar

Değişen yıldız V838 Monocerotis, Samanyolu Gökadası'nın kenarına yakın bir bölgede, Güneş'ten yaklaşık 20.000 ışık yılı uzakta yer alıyor. Yine de Ocak 2002'de bir ani patlama saptandığından beri bu esrarengiz yıldız, araştırmacılar onun yıldız evrimi tablosunda nereye oturduğunu anlamaya çalışırken adeta göksel bir sahnenin merkezine yerleşti. Yıldızın parlamasından çıkan ışık, V838 Mon'un çevresindeki önceden var olan toz kabukları boyunca yankılanıp ilerledikçe görünümü çarpıcı biçimde değişiyor. Hubble'ın Advanced Camera for Surveys kamerasıyla Şubat ayında kaydedilen keskin bir görüntüde ortaya çıkan bu toz kabuğu parçasının çapı yaklaşık altı ışık yılı. Ancak tozdan yansıyan ışık, yıldıza doğrudan görüş doğrultusuna kıyasla yalnızca biraz daha dolaylı bir yol izlediği için, bugün gördüğümüz ışık yankıları patlamanın kendisinin yalnızca yaklaşık iki yıl gerisinden geliyor. Gökbilimciler, genişleyen yankıların V838 Mon'un tozlu çevresini en azından bu on yılın geri kalanında aydınlatmayı sürdüreceğini öngörüyor.