NGC 6960: Cadı Süpürgesi Bulutsusu

On bin yıl kadar önce, yazılı insan tarihinin daha başlamadığı zamanlarda, gece gökyüzünde aniden yeni bir ışık belirmiş ve birkaç hafta içinde sönüp gitmiş olmalı. Bugün bu ışığın, patlayan bir yıldız olduğunu biliyoruz. Geriye kalan, renkli ve genişleyen bulutu da Peçe Bulutsusu olarak kaydediyoruz. Yukarıdaki görüntüde, Peçe Bulutsusu’nun batı ucu görülüyor. Teknik adı NGC 6960 olan bu bölge, daha yaygın adıyla Cadı Süpürgesi Bulutsusu diye bilinir. Ortalığı kasıp kavuran gaz, yakındaki mevcut gaza çarpıp onu uyararak renklerini kazanır. Süpernova kalıntısı, Cygnus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Bu Cadı Süpürgesi, gökyüzünde Dolunay’ın açısal boyutunun üç katından daha geniş bir alanı kaplar. Parlak 52 Cygnus yıldızı, karanlık bir yerden çıplak gözle görülebilir; ancak bu kadim süpernova ile ilişkili değildir.