Şubat 1987'de, modern zamanlarda görülen en parlak yıldız patlamasından gelen ışık Dünya'ya ulaştı: SN1987A süpernovası. Kasım 2003'te, keskin Advanced Camera for Surveys ile çekilen bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü patlama bölgesini 16 yıldan fazla bir süre sonra gösteriyor. Anlık görüntü, süpernova şok dalgasının hâlâ önceden var olan, yaklaşık bir ışık yılı genişliğindeki madde halkasına çarpmayı sürdürdüğünü gösteriyor. Yeni oluşan merkezdeki süpernova kalıntısı da genişlemeye devam ediyor. Kozmik bir kolyedeki inciler gibi, şok dalgasının maddeyi milyonlarca dereceye kadar ısıtmasıyla ortaya çıkan parlak sıcak noktalar 1990'ların ortasında halkada belirmeye başladı. O günden beri gökbilimciler bu noktaları elektromanyetik tayfın her bölgesinde izliyor. SN1987A süpernovası, yaklaşık 170.000 ışık yılı uzaktaki komşu bir gökada olan Büyük Macellan Bulutu'nda yer alıyor. Bu da şu demek: Patlayıcı olay (Güneş'in yaklaşık 20 katı kütlede bir yıldızın çekirdeğinin çökmesi ve ardından gelen patlama) Şubat 1987'den 170.000 yıl önce gerçekleşti.