Gökada Kümesi, En Uzak Bilinen Gökadayı Mercekliyor

Kütleçekim ışığı bükebilir; böylece tüm gökada kümeleri dev teleskoplar gibi davranabilir. Yeni yayımlanan bu Hubble Space Telescope görüntüsündeki parlak cisimlerin neredeyse tamamı, Abell 2218 adıyla bilinen küme içindeki gökadalardır. Bu küme o kadar büyük kütleli ve o kadar sıkışıktır ki, kütleçekimi arkadaki gökadaların ışığını büküp odaklar. Bunun sonucunda, arka plandaki bu gökadaların birden çok görüntüsü uzayıp soluk yaylara dönüşerek bozulur. Bu, uzaktaki sokak lambalarına bir kadeh şarap içinden bakmaya benzetilebilecek basit bir merceklenme etkisidir. Abell 2218 gökada kümesi ise, kuzey gökküresindeki Draco takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık iki milyar ışık yılı uzakta yer alır. Bu devasa küme teleskobunun gücü, yakın zamanda astronomların yaklaşık 7 kırmızıya kayma değerinde bir gökadayı saptamasını sağladı. Bu, şimdiye dek ölçülen en uzak gökada ya da kuasardır. Bu genç ve hâlâ olgunlaşma sürecindeki gökadanın üç görüntüsü, görselin üst kısmına yakın ve sağ alt taraftaki beyaz konturlar içinde silikçe seçilebilir. Kaydedilen ışık, Keck Telescope ile daha ayrıntılı incelendiğinde, evren bugünkü yaşının yalnızca yaklaşık yüzde beşi kadarken bu gökadadan yola çıktığı anlaşıldı.