Anten Gökadaları'ndan X-Işınları

Yörüngedeki Chandra Observatory tarafından elde edilen bu sahte renkli x-ışını görüntüsünde, milyon derecelik gazdan oluşan kabarcıkların üzerinde çok sayıda kara delik ve nötron yıldızı parlak, noktasal kaynaklar gibi ışıldıyor. Çarpıcı görüntü, Corvus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 18 milyon ışık yılı uzakta devasa bir çarpışmaya kilitlenmiş iki gökadanın, NGC 4038 ve NGC 4039'un merkez bölgelerinde yaklaşık 25.000 ışık yılı genişliğinde bir alanı kapsıyor. Görünür ışık görüntülerinde enkazdan dışarı uzanan, uzun ve parlak, sülük gibi kıvrılan yapılar bu ikiliye halk arasındaki adını verir: Anten Gökadaları. Gökada çarpışmalarının aslında epey yaygın olduğu düşünülüyor; ama böyle zamanlarda tek tek yıldızlar nadiren çarpışır. Bunun yerine gaz ve toz bulutları birleşip sıkışır. Sonuçta, binlerce süpernovanın eşlik ettiği, çok şiddetli bir büyük kütleli yıldız oluşumu patlaması tetiklenir. Patlayan yıldızlar, ağır elementlerce zenginleşmiş şoklanmış gaz kabarcıklarını ve çökmüş yıldız çekirdeklerini ortalığa saçar. Bu kozmik kazaya adeta mıhlanan gökbilimciler, bizimkine benzer gökadaların çarpışmaların yön verdiği evrimini izliyor ve giderek daha iyi anlamaya başlıyor.