Meridiani Planum’a Bir İniş

Yaklaşık 480 milyon kilometrelik gezegenlerarası yolculuğun ardından Opportunity sekerek indi ve Cumartesi günü yerel saatle 21:05 civarında Mars yüzeyine kondu. Son düşüşü, hava yastıkları sayesinde yumuşatıldı. Mars’taki ikinci NASA gezgini olan Opportunity’nin Meridiani Planum’daki iniş noktası, ikiz gezgini Spirit’in bulunduğu yere göre kızıl gezegenin tam karşı tarafında. Mars’ta daha önce görülen hiçbir şeye benzemediği söylenen Meridiani Planum’daki (diğer adıyla Terra Meridiani) koyu renkli, dalgalı arazi, Opportunity’nin gönderdiği ilk çarpıcı renkli görüntüde yukarıda görülüyor. Bu bölgenin, gri hematit bakımından zengin olduğu düşünülüyor. Hematit, demir içeren bir mineral ve sulu ortamlarda oluşabiliyor. Ön planda gezginin güvertesinin bir bölümü yer alıyor. Hemen ilerisinde ise hava yastıklarının bıraktığı dairesel izler ve sürüklenme işaretleri seçilebiliyor.