Kuyruklu Yıldız Wild 2’nin Yanından STARDUST Geçişi

Bir kuyruklu yıldız çekirdeğinin yanından geçmek tehlikelidir. 2 Ocak’ta STARDUST adlı robot uzay aracı, bir kuyruklu yıldızın tam kalbini fotoğraflayabilmek için toz ve taneciklerden oluşan çevreleyen bulutun içinden geçen ilk araçlardan biri oldu. Yukarıda görülen, karşılaşmayı anlatan kısa bir film. Kuyruklu Yıldız Wild 2’nin buzlu merkezindeki yüzey ayrıntılarını daha önce hiç görülmemiş netlikte gösteriyor. STARDUST, uzay aracı geçiş yaparken çekirdeği kadrajda tutabilmek için kamerasını döndürdü. Kuyruklu yıldızdan kopan parçacıkların saldırısına karşı güçlü biçimde zırhlanan STARDUST, bu darbeyi şaşırtıcı derecede iyi bir durumda atlattı. Daha da şaşırtıcı olan şu: Çekirdek katı görünse de çevresindeki koma, birkaç ayrı parçacık akımına bölünmüş, oldukça parçalı bir yapı sergiliyordu. Uzay aracının topladığı hatıralar, araç Ocak 2006’da Dünya’nın yanından geçerken fırlatılacak.