Encke Kuyrukluyıldızı Geri Döndü

Geri döndü. Encke Kuyrukluyıldızı her 3,3 yılda bir iç Güneş Sistemi'ne yeniden dalış yapıyor. Resmî olarak ilk kez 1786'da keşfedilen Encke, kayıtlara geçmiş 59. dönüşünde. Bu da onu gökyüzündeki en iyi incelenmiş kuyrukluyıldızlardan biri yapıyor. İşin gizemli yanı şu: Son birkaç bin yıl içinde defalarca çıplak gözle görülebilecek kadar parlak hâle gelmiş olması muhtemel olduğundan, Encke Kuyrukluyıldızı'nın aslında binyıllar önce keşfedilmiş olması beklenirdi. Encke'nin eliptik yörüngesi, Mars'ın yörüngesinin dışından başlayıp Merkür'ün yörüngesinin içine kadar uzanıyor. 17 Kasım'da Dünya'nın görece yakınından geçti; 29 Aralık'ta ise Güneş'e en yakın konumuna ulaşacak. Son gözlemler, Encke Kuyrukluyıldızı'nın Aralık başında görünür kadir olarak 6'ya kadar parlaklaşabildiğini gösteriyor. Bu parlaklık, onu çıplak insan gözüyle seçilebilmenin tam eşiğine getiriyor. Yukarıdaki görüntüde, periyodik Encke Kuyrukluyıldızı'nın dağınık, silik lekesi 29 Kasım'da küçük bir teleskopla Arkansas'tan, ABD'den görüntülendi.