Fil Hortumu'nun İçinde

Yeni adını alan muhteşem ilk görüntüler arasında, normalde ışığı geçirmeyen Fil Hortumu Bulutsusu adlı karanlık bir globülün içini adeta delip geçen bu manzara da var. Spitzer'ın aygıtlarının kaydettiği kızılötesi görüntü verilerinin bileşik hâlinde sunulduğu bu etkileyici bölge, Cepheus (Kral) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 750 parsek uzaklıktaki parlayan salma bulutsusu IC 1396'nın içine gömülü. Optik dalga boylarında tozun ardında saklı kaldığı için daha önce fark edilmemiş önyıldızlar, globülün içinde parlak kırmızımsı cisimler olarak ortaya çıkıyor. Sahte renkle gösterilen kıvrımlı kızılötesi ışıma iplikçikleri yaklaşık 12 ışık yılı boyunca uzanıyor. Bu ışıma; toz, moleküler hidrojen gazı ve polisiklik aromatik hidrokarbonlar ya da PAH'lar denen karmaşık moleküllerden kaynaklanıyor. Spitzer Space Telescope, daha önce Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) adıyla biliniyordu. Evren'i kızılötesi dalga boylarında incelemek üzere tasarlandı. Spitzer, Hubble Space Telescope, Compton Gamma-ray Observatory ve Chandra X-ray Observatory'nin ardından, NASA'nın uzay tabanlı Great Observatories Programının son halkasıdır.