NGC 604: Dev Bir Yıldız Doğumevi

Yıldızlar bazen kaosun tam ortasında doğar. Yaklaşık 3 milyon yıl önce, yakınımızdaki M33 gökadasında büyük bir gaz bulutu, içindeki yoğun düğümlerle birlikte şekillendi. Bu düğümler kütleçekimin etkisiyle çöktü ve yıldızları oluşturdu. NGC 604 ise o kadar büyüktü ki, küresel bir küme oluşturacak kadar çok yıldız meydana getirebildi. Bu buluttan doğan pek çok genç yıldız, NGC 604 bölgesinin yukarıdaki görüntüsünde, Hubble Uzay Teleskobu sayesinde görülebiliyor. Görüntüde, ilk gaz bulutundan geriye kalanlar da yer alıyor. Bazı yıldızlar o kadar kütleliydi ki, çoktan evrimlerini tamamlayıp bir süpernova patlamasıyla yok oldular. Geriye kalan en parlak yıldızlar ise öylesine enerjik ışık yayıyor ki, bilinen en büyük iyonlaşmış hidrojen gazı bulutlarından birini oluşturuyorlar. Bu yapı, Samanyolu'nun yakın komşusu Büyük Macellan Bulutu'ndaki Tarantula Bulutsusu'yla karşılaştırılabilecek ölçekte.