Kızılötesinde Tutulmuş Ay

Eylül 1996’daki tam Ay tutulması, Kuzey Amerika’daki pek çok gözlemciyi hayal kırıklığına uğrattı; çünkü gökyüzü bulutluydu. Ama Dünya yörüngesindeki Midcourse Space Experiment (MSX) uydusu olayı müthiş bir açıdan izledi. Tutulma boyunca Ay’ı tekrar tekrar görüntülemek için de, üzerindeki bir kızılötesi teleskop olan SPIRIT III kullanıldı. Yukarıdaki görüntü, 70 dakikalık tam tutulma evresinde çekilen karelerden biri. Ay, Dünya’nın gölgesinin içine bütünüyle gömülmüş durumda. Kızılötesi ışığın dalga boyları görünür ışıktan daha uzundur; insanlar onu göremez ama ısı olarak hisseder. Parlak noktalar Ay yüzeyindeki daha sıcak bölgelere, koyu alanlar ise daha soğuk yerlere karşılık geliyor. Merkezin alt-solundaki en parlak nokta Tycho krateri. Sağ üstteki koyu bölge ise Mare Crisium. SPIRIT III’ün bu görüntü dizisi, jeolojik açıdan farklı bölgelerin ne kadar hızlı soğuduğunu belirlemeyi mümkün kılıyor. Böylece Ay’ın yüzeyinin fiziksel özellikleri araştırılabiliyor.