Colorado Semalarında Kutup Işıkları

Dün, 29 Ekim’de yaklaşık 06:30 Evrensel Zaman’da Güneş’ten gelen yüksek enerjili parçacıklar ve manyetik alanlardan oluşan bir bulut, gezegen Dünya’nın manyetosferi ile çarpışınca göz alıcı kutup ışıkları ortaya çıktı. 28 Ekim’de saptanan şiddetli bir Güneş patlaması ve koronal kütle atımının ardından bu çarpışma zaten bekleniyordu. Bu yüzden heyecanla gökyüzünü kollayan pek çok kişi, keyifli bir ışık gösterisiyle ödüllendirildi. Kutup ışıkları normalde ABD’nin güneyindeki göklerde pek görülmez. Yine de sabaha karşı saatlerde Missouri, Texas, New Mexico ve California’daki çeşitli noktalardan gözlemler bildirildi. Colorado’daki Yampa yakınlarında, astronom Jimmy Westlake de dün sabahın erken saatlerini fırtınalı uzay havasının tadını çıkararak geçirdi. Onu etkileyen, kuzey ışıklarının bu renkli görünümü oldu. Bu ışıklar, manyetosferden gelen enerjik parçacıklarla çarpışınca uyarılan oksijen ve azot atomlarının, 100 kilometre ya da daha yüksek irtifalarda daha düşük enerji düzeylerine geri dönerken yaydığı ışıma sayesinde oluşur. Aşırı yüksek irtifadaki parıltının içinden daha parlak yıldızlar seçiliyor. Bu parıltı, daha alçaktaki bulutları ve uzak ufku da siluet olarak ortaya çıkarıyor.