NGC 6888: Rüzgârın İçindeki X-Işınları

NGC 6888 (Crescent Bulutsusu olarak da bilinir), çapı yaklaşık 25 ışık yılı olan, yıldızlararası gazdan oluşmuş kozmik bir kabarcıktır. Bu bileşik görüntünün merkezine yakın görülen parlak ve çok kütleli yıldızın rüzgârlarının oluşturduğu bu yapıda, şoklanmış gaz iplikçiklerinin optik dalga boylarında parlayan kısımları yeşil ve sarımsı tonlarla gösterilmiş. Bulutsunun Chandra Gözlemevi tarafından görüntülenen bir bölümünden alınan X-ışını görüntü verileri ise mavi renkte üst üste bindirilmiş. Bu tür yalıtılmış yıldız rüzgârı kabarcıkları genellikle, gazı 1 milyon santigrat dereceye kadar ısıtmayı gerektiren yüksek enerjili X-ışınları üretirken görülmez. Yine de NGC 6888 bunu başarmış gibi görünüyor. Merkezdeki yıldızın önce bir kırmızı süperdev evresine geçişi sırasında ürettiği yavaş rüzgârlar, yıldızın açığa çıkmış iç katmanlarından gelen yoğun ışınımın sürüklediği daha hızlı rüzgârlar tarafından yakalanıp sıkıştırılmış. Yakıtını olağanüstü bir hızla yakan ve yıldız ömrünün sonlarına yaklaşan NGC 6888’in merkezindeki yıldızın, sonunda büyük bir patlamayla sahneden çekilmesi bekleniyor. Yaklaşık 100.000 yıl içinde bir süpernova patlaması yaratmalı. NGC 6888, Cygnus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.