Neden göremedik? Geçen ay, tespit edilemeyen bir asteroit Dünya’nın yanından fark edilmeden hızla geçti. Bu, şimdiye kadar kayda geçmiş en yakın ıskalamaydı; Ay’a olan uzaklığın dörtte biri kadar bir mesafeden. Aslında bu kadar yakın geçişler epey sık yaşanır. Burada yeni olan, onu gerçekten görmüş olmamızdı; ancak tespit, geçişten saatler sonra yapılabildi. Üstelik bu boyutta bir kaya Dünya’ya kabaca yılda bir kez çarpar; daha küçükleri ise her gün atmosfere girer. Otobüs büyüklüğündeki bu uzay kayasının yaratacağı küresel tehlike ise çok düşüktü. Robert Cash, Minor Planet Research Inc. adına, gökyüzünü tarayan Lowell Observatory Near Earth Object Search (LONEOS) verilerinde asteroit 2003 SQ222’yi keşfetti. Yukarıda görülen, SQ222’nin keşif görüntü dizisidir; daha rahat seçilebilmesi için görüntü dikey yönde esnetilerek sunulmuştur. SQ222 gibi cisimleri yakalamak zordur; çünkü hem çok sönüktürler hem de gökyüzünde çok hızlı yer değiştirirler. Bu tür cisimleri tarayıp tespit etme, kataloglama ve analiz etme kapasitesi son yıllarda belirgin biçimde artıyor.