Soğuk Halley Kuyrukluyıldızı

Bu, şimdiye kadar gördüğünüz en estetik Halley Kuyrukluyıldızı görüntüsü olmayabilir; ama muhtemelen en benzersizi. Daire içine alınmış o minicik piksel kümesi, ünlü kuyrukluyıldızın Güneş'ten yaklaşık 4 milyar kilometre (28 AB) uzaktaki yörünge konumunu gösteriyor. Bu da bir kuyrukluyıldız gözlemi için rekor bir uzaklık. 1986'da buralardan son geçişini yapan Halley Kuyrukluyıldızı, bugün dış Güneş Sistemi'nin loş bölgelerinde yol alıyor. Neredeyse en dıştaki gaz devi Neptün kadar uzakta ve hiçbir etkinlik belirtisi göstermiyor. Mart ayında kaydedilen bu negatif görüntü, ESO'nun Very Large Telescopes dizisindeki üç teleskopla alınmış dijital pozların birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik. Pozlar hareket eden kuyrukluyıldıza göre hizalandığı için, arka plandaki yıldızlar ve gökadalar uzamış lekeler gibi görünüyor. Dünya yörüngesindeki bir uydu da üst kısımda koyu bir iz olarak seçiliyor. Burada Halley Kuyrukluyıldızı açıkça son derece sönük; yine de büyük yer teleskopları, daha da sönükleşirken onu izlemeyi sürdürebilecek. Halley, 2023'te yörüngesinin en uzak noktasına ulaştığında Güneş'ten 5 milyar kilometreden (35 AB) daha uzakta olacak.