Sıradaki durak: Mars. İki ay önce, Mars’a yönelik iki görevden ikincisi, Florida, ABD’deki Cape Canaveral’dan bir Boeing Delta II roketiyle fırlatıldı. Opportunity adı verilen Mars Exploration Rover’ın, önümüzdeki ocak ayında kızıl gezegene varması bekleniyor. Yukarıdaki görüntüde, roket üzerine takılı RocketCam (TM), Opportunity’nin alt itki kademelerinden ayrılıp Mars’a doğru hızla yol alışını kaydediyor. Varış sırasında uzay aracını yavaşlatmak için paraşütler açılacak; etrafındaki hava yastıkları da şişecek. Balon benzeri bu paket, durmadan önce yüzeyde on iki kez ya da daha fazla sekerek ilerleyecek. Ardından hava yastıkları sönecek, uzay aracı kendini doğrultacak ve Opportunity gezgini Mars toprağına teker koymaya hazırlanacak. Spirit adlı ilk gezgin 10 Haziran’da başarıyla fırlatıldı ve Mars’a birkaç hafta daha erken ulaşacak. Spirit ve Opportunity robotlarının günde 40 metreye kadar yol alması bekleniyor; bu, 1997’deki öncülleri Sojourner’dan çok daha fazla. Spirit ve Opportunity, geçmişte Mars’ta su bulunduğuna dair kanıtlar arayacak. Buradan da antik Mars yaşamı olasılığına dair çıkarımlar yapılabilir.