Küresel Yıldız Kümesi M3

Bu dev yıldız topu, Güneş’imizden bile daha yaşlı. İnsanlık evrilmeden çok önce, dinozorlar ortalıkta dolaşmadan ve hatta Dünya’mız daha ortada yokken, kadim küresel yıldız kümeleri yoğunlaşıp genç Samanyolu Gökadası’nın çevresinde dolanmaya başladı. Bugün hâlâ varlığını sürdüren yaklaşık 200 küresel küme içinde M3, en büyük ve en parlak olanlardan biri. Kuzey Yarımküre’den dürbünle bile kolayca görülebilir. M3 yaklaşık yarım milyon yıldız barındırır; bunların çoğu yaşlı ve kırmızıdır. M3’ten çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 100.000 yıl sürer. Kümenin çapı da yaklaşık 150 ışık yılıdır. Yukarıdaki görüntü, mavi ve kırmızı görüntülerin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bileşik bir çalışmadır.