NGC 3370: Daha Keskin Bir Bakış

Boyut ve görkemli spiral yapısı bakımından kendi Samanyolu'muza benzeyen sarmal gökada NGC 3370, Aslan (Leo) takımyıldızı yönünde yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys kamerası, bu gökadayı burada olağanüstü ayrıntıyla kaydetmiş. Yüzü bize dönük bu büyük ve etkileyici sarmal elbette sahneyi kapıyor; ama keskin görüntü, kadrajın geri kalanında daha uzak Evren'e serpiştirilmiş çok sayıda arka plan gökadasını da gözler önüne seriyor. NGC 3370'un içine bakıldığında, görüntü verileri, Sefeid (Cepheid) denen ve düzenli olarak titreşen tek tek yıldızları incelemeye yetecek kadar net çıktı. Bu yıldızlar, gökadanın uzaklığını yüksek doğrulukla belirlemede kullanılabiliyor. NGC 3370'un bu çalışma için seçilmesinin bir nedeni de, sarmal gökadanın 1994 yılında iyi incelenmiş bir yıldız patlamasına, yani Tip Ia süpernovaya ev sahipliği yapmış olması. Sefeid ölçümlerine dayanarak bu standart mum süpernova için bilinen uzaklığı, daha da uzaklardaki süpernova gözlemleriyle birleştirmek; Evren'in kendisinin ölçeğini ve genişleme hızını ortaya çıkarmaya yardımcı olabilir.