SIRTF İzi

Gökyüzüne doğru iz bırakarak yükselen bir Boeing Delta 2-Heavy roketi, NASA'nın Space InfraRed Telescope Facility (SIRTF) aracını 25 Ağustos sabahının erken saatlerinde uzaya taşıyor. Etkileyici sahne, Florida'da Cocoa Beach'in kuzey ucundaki Jetty Park'ta bulunan iskeleden, Cape Canaveral fırlatma sahasına yaklaşık 4 kilometre mesafeden çekilmiş bir uzun pozlama kaydıyla görüntülendi. SIRTF (okunuşu "sör tif") NASA'nın Great Observatories Programı kapsamındaki dördüncü ve son uydu gözlemevi olarak, uzak Evren'i kızılötesi ışıkta inceleyecek. Diğer üç büyük astrofizik uydusu ise elektromanyetik tayfın daha yüksek enerjili bölgeleri için tasarlanmıştı. Hubble Space Telescope görünür dalga boylarına yakın bölgede çalışıyor; Compton Gamma Ray Observatory aygıtları gama ışınlarına duyarlı; Chandra Observatory ise kozmik X-ışınlarını algılıyor. SIRTF, güzel gezegenimizin yaydığı kızılötesi ışımanın etkisini azaltmak için, Dünya'nın gerisinde kalan Earth-trailing bir Güneş yörüngesine fırlatıldı. Araçtaki sıvı helyum stoğuyla soğutulan SIRTF'nin kızılötesi algılayıcıları, mutlak sıfıra yakın sıcaklıklarda çalışacak. Şu anda SIRTF'nin sistemleri 90 günlük bir kontrol ve devreye alma sürecinden geçiriliyor.