Palomar’da Gece

Bu fotoğrafta ters giden ne? Yaz gecesi gökyüzü pırıl pırıl açık. Ay ışığı, ABD’nin California eyaletinde San Diego’nun kuzeydoğusundaki Hale 200-inch Telescope kubbesini Palomar Observatory’de aydınlatıyor. Kubbenin üzerinde ve sağında, Teapot asterism’in tanıdık yıldızları, Sagittarius takımyıldızında parlıyor. Aslında fotoğrafta “yanlış” olan tek şey, gözlemevi kubbesinin iki dev kapağının, gökyüzü açık olmasına rağmen, sıkı sıkıya kapalı olması. Bu son derece sıra dışı durum, 17 Temmuz’da çevredeki orman yangınlarından havaya karışan kül ve dumanın, historic aynanın alüminyum kaplamasına zarar verebilme ihtimaline karşı alınmış bir önlem. Amatör gökbilimci Greg Redfern, bu yılın gözlemevleri açısından yangınlar bakımından özellikle kötü geçtiğini söylüyor. Buna, Avustralya’daki Mt. Stromlo gözlemevi felaketi de dahil; ayrıca Arizona’daki Tucson yakınlarında Mount Lemmon üzerindeki teleskopları da yangınlar tehdit etti.