Tozlu Gökada Centaurus A

Tuhaf gökada Centaurus A neden bu kadar tozlu? Gökadanın merkezini boydan boya kesen çarpıcı toz şeritleri, Cen A'nın ayırt edici imzası. Bu şeritler o kadar yoğundur ki, görünür ışıkta gökadanın merkezini neredeyse tamamen perdeleyebilir. Bu durum özellikle şaşırtıcıdır; çünkü Cen A'nın kırmızı yıldızları ve yuvarlak görünümü, genellikle az miktarda koyu toz barındıran dev bir eliptik gökadanın tipik özellikleridir. NGC 5128 olarak da bilinen Cen A, ortalama bir eliptik gökadaya kıyasla başka yönlerden de sıra dışıdır. Daha yüksek oranda genç mavi yıldız içerir ve çok güçlü bir radyo yayını kaynağıdır. Bulgular, Cen A'nın büyük olasılıkla iki normal gökadanın çarpışmasının ürünü olduğunu gösteriyor. Bu çarpışma sırasında çok sayıda genç yıldız oluştu; ancak Cen A'nın alışılmadık toz kuşaklarının nasıl ortaya çıktığına dair ayrıntılar hâlâ araştırılıyor. Cen A yalnızca 13 milyon ışık yılı uzaklıkta olduğundan, bize en yakın aktif gökadadır. Cen A'nın çapı 60.000 ışık yılıdır ve takımyıldızı Centaurus yönünde dürbünle bile görülebilir.