GRACE, Dünya’nın Yerçekimini Haritalıyor

Dünya’da bazı yerlerde yerçekimi neden başka yerlere göre daha güçlü? Bazen bunun nedeni bilinmiyor. Dünya’nın yüzeyini daha iyi anlamaya yardımcı olmak için, GRACE adlı, aynı yörüngede uçan iki uydunun birbirlerine olan uzaklığındaki çok küçük değişimler ölçüldü. Bu ölçümlerle Dünya’nın yerçekimi alanının şimdiye kadarki en iyi haritası üretildi. Bu haritada kırmızıyla gösterilen yüksek bölgeler, yerçekiminin normalden biraz daha güçlü olduğu alanlara işaret ediyor. Mavi bölgelerde ise yerçekimi biraz daha zayıf. Haritadaki pek çok tümsek ve çukur, Kuzey Orta Atlantik Sırtı ve Himalaya Dağları gibi yüzey şekilleriyle açıklanabiliyor. Ancak bazıları açıklanamıyor; bunlar da yer altında olağandışı derecede yüksek ya da düşük yoğunluklarla ilişkili olabilir. Bunun gibi haritalar, değişken okyanus akıntıları ve buzulların erimesi gibi Dünya yüzeyindeki değişimleri de ölçüp kalibre etmeye yardımcı oluyor.