Atbaşı Bulutsusu

Gökyüzündeki en kolay tanınan bulutsulardan biri olan Atbaşı Bulutsusu, Orion takımyıldızında yer alır ve büyük, karanlık bir moleküler bulutun parçasıdır. Barnard 33 adıyla da bilinen bu sıra dışı şekil, 1800'lerin sonlarında bir keşif sırasında bir fotoğraf plağı üzerinde ilk kez fark edildi. Kırmızı parıltı, çoğunlukla bulutsunun arkasında bulunan ve yakındaki parlak yıldız Sigma Orionis tarafından iyonlaştırılan hidrojen gazından kaynaklanır. Atbaşı'nın karanlık görünümü büyük ölçüde yoğun tozdan ileri gelir; ayrıca Atbaşı'nın boynunun alt kısmı sola doğru bir gölge düşürür. Bulutsudan dışarı akan gaz şeritleri, güçlü bir manyetik alan tarafından adeta bir kanala yönlendirilir. Atbaşı Bulutsusu'nun tabanındaki parlak noktalar, daha yeni yeni oluşmaya başlayan genç yıldızlardır. Atbaşı Bulutsusu'ndan çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1500 yıl sürer. Yukarıdaki görüntü, Kitt Peak National Observatory'deki 0,9 metrelik teleskop ile çekilmiştir.