NGC 1068 ve X-Işını El Feneri

Gece karanlığında, bir el fenerini çenenizin altına doğru tutup yukarı çevirirseniz, yanan ampul arkadaşlarınızın doğrudan görüşünden saklanır. Yine de ampulün ışığı yüzünüzden yansır ve sizi bir anda ürkütücü gösterebilir. Sarmal Gökada NGC 1068 de benzer bir numarayı kozmik ölçekte yapıyor olabilir. Merkezdeki güçlü bir X-ışını kaynağını (büyük olasılıkla bir süper kütleli kara delik) doğrudan görüşten gizliyor. Ancak X-ışınları, kara deliği saran yoğun bir madde torusu tarafından saçılarak yine de görüş çizgimize ulaşıyor. Bu senaryoyu, Chandra Gözlemevinin X-ışını verilerinin, Hubble Uzay Teleskobu’nun optik görüntüsüyle birleştirildiği bu sahte renkli bileşik görüntü destekliyor. Kırmızı renkteki optik veriler, NGC 1068’in içteki 7 bin ışık yılı boyunca uzanan sarmal yapıyı gösteriyor; bunun üzerine mavi ve yeşil renkte X-ışını verileri bindirilmiş. Gökadanın çekirdeğinden dışarı doğru akan sıcak gaz rüzgârı, geniş bir X-ışını yayımı şeridi olarak görülüyor. Gizli kara delik kaynağının aydınlattığı madde ise, daha yoğun X-ışınlarının bulunduğu merkezdeki bulutun içinde yer alıyor. M77 adıyla da iyi bilinen NGC 1068, Balina (Cetus) takımyıldızı doğrultusunda yalnızca 50 milyon ışık yılı uzaklıkta.