M83: VLT’den Güney Fırıldak Gökadası

M83, gökyüzündeki en yakın ve en parlak sarmal gökadalardan biridir. Hydra takımyıldızında dürbünle bile görülebilir. Görkemli sarmal kolları ona “Güney Fırıldağı” lakabını kazandırmıştır. Yaklaşık 250 yıl önce keşfedilmiş olsa da, çok daha sonra M83’ün yakınımızdaki bir gaz bulutu olmadığı anlaşıldı. Aslında, kendi Samanyolu Gökadamıza çok benzeyen bir çubuklu sarmal gökadaydı. Yukarıda görülen M83, bir Very Large Telescope fotoğrafında kaydedildi. Centaurus A ve NGC 5253’ün de içinde bulunduğu bir gökada grubunun dikkat çeken üyelerinden biridir; bu grubun tamamı yaklaşık 15 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Bugüne kadar M83’te altı süpernova patlaması kayda geçmiştir. M83’ün merkezinde, merak uyandıran çift bir çekirdek-çevresi halka yapısı da keşfedilmiştir.