NGC 7293: Helis Bulutsusu

Bir gün bizim Güneş’imiz de böyle mi görünecek? Helis Bulutsusu, Güneş benzeri bir yıldızın ömrünün sonunda oluşan gezegenimsi bulutsuların bize en yakın örneği. Yıldızın dış katmanlarından uzaya savrulan gazlar, bizim bakış açımızdan sanki bir helisin içine doğru bakıyormuşuz gibi görünür. Zamanla bir beyaz cüceye dönüşecek olan merkezdeki yıldız çekirdeği ise o kadar yüksek enerjili ışık yayar ki, daha önce dışarı atılmış gazın floresans yapmasına neden olur. Teknik adı NGC 7293 olan Helis Bulutsusu, takımyıldız olarak Kova yönünde, yaklaşık 650 ışık yılı uzaklıkta yer alır ve yaklaşık 2,5 ışık yılı genişliğindedir. Yukarıdaki görüntü, Hubble Uzay Teleskobu üzerindeki ACS aygıtının yeni yayımlanan görüntüleriyle, Kitt Peak Ulusal Gözlemevindeki WIYN 0,9 m Teleskobu üzerindeki Mosaic Camera’nın geniş alan görüntülerinin bir bileşimidir. Helis Bulutsusunun iç kenarına yakından bakıldığında, kökeni bilinmeyen karmaşık gaz düğümleri görülür.