Tarantula Bulutsusu'nun Bir Sakini

Sağ altta görülen ve Hodge 301 olarak kataloglanan yıldız kümesi, Tarantula Bulutsusu'nun sakinlerinden biri. Güney göğünde yer alan bu etkileyici bulutsu, komşu gökadamız Büyük Macellan Bulutu'nda bulunan ve yaklaşık 168.000 ışık yılı uzaktaki, geniş bir yıldız oluşum bölgesi. Hodge 301 içindeki yıldızlar on milyonlarca yıl önce birlikte oluştu. Kütleli olanlar çekirdek yakıtlarını hızla tüketince patlıyor. Nitekim Hodge 301'in dev yıldızları, yıldız evriminin bu şiddetli son aşamasına hızla yaklaşıyor; bu aşama süpernova olarak biliniyor. Bu süpernova patlamaları, bulutsu gazının içine madde ve şok dalgaları geri gönderiyor. Sonuçta Tarantula'nın parlayan ipliksi yapıları oluşuyor; bunlar Hubble Uzay Teleskobu'nun bu Heritage görüntüsünde de seçiliyor. Ancak bu görkemli yıldız ölümü patlamaları, aynı zamanda yıldız doğumunun da habercisi. Patlama dalgaları gaz ve tozu sıkıştırarak, sonunda Tarantula Bulutsusu'nun içinde yeni bir yıldız kuşağının oluşmasına zemin hazırlıyor.