V838 Mon’daki bu patlamayı ne tetikledi? Nedeni bilinmeyen bir şekilde, V838 Mon adlı yıldızın dış katmanları bir anda olağanüstü ölçüde genişledi. Bunun sonucunda da Samanyolu Gökadası’nın tamamındaki en parlak yıldız haline geldi. Ardından, aynı hızla sönükleşti. Daha önce hiç böyle bir yıldız parlaması görülmedi; çünkü süpernovalar ve novalar maddeyi uzaya savurur. V838 Mon parlaması da uzaya madde atıyormuş gibi görünse de, yukarıdaki dört karelik filmde gördüğünüz şey aslında parlak parlamanın dışa doğru ilerleyen bir ışık yankısıdır. Filmin kapsadığı gerçek zaman aralığı, 2002 yılı içinde 8 aydır. Bir ışık yankısında, parlamadan gelen ışık, yıldızın çevresinde zaten bulunan karmaşık yıldızlararası toz yapısındaki giderek daha uzaktaki halkalardan yansır. V838 Mon, Monoceros (Tekboynuz) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 20.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Yukarıdaki en büyük ışık yankısı ise çap olarak yaklaşık altı ışık yılına ulaşıyor.