Güney Gökyüzünde NEAT Kuyrukluyıldızı

Geçen ay Güneş’in yanından yaptığı dramatik geçişin ardından NEAT Kuyrukluyıldızı (C/2002 V1), çıplak gözle görülebilen bir kuyrukluyıldız olarak belirdi. Akşam alacakaranlığından sıyrılıp Dünya’nın güney göklerinde kendini gösterdi. 1 Mart’ta Yeni Zelandalı fotoğrafçı Noel Munford, güneybatı ufkuna yakın konumdaki, uzaklaşmakta olan kuyrukluyıldızı telefoto ile görüntüledi. Arka planda Sculptor takımyıldızının silik yıldızları seçiliyor. Munford, bu fotoğrafın o tarihte kuyrukluyıldızın gözle görülen halini iyi yansıttığını söylüyor. Etkileyici kuyruğun uzunluğunu da 5 ya da 6 derece olarak tahmin ediyor. Geçen kasım Near-Earth Asteroid Tracking programı kapsamında keşfedilen bu kuyrukluyıldızın, Güneş’e bu kadar yaklaşınca parçalanıp parçalanmayacağı bir süre tartışılmıştı. Ne var ki NEAT Kuyrukluyıldızı şimdi yeniden dış Güneş Sistemi’ne doğru yol alıyor; güneye dalarak hızla sönükleşiyor.