Tilki Kürkü, Unicorn ve Bir Noel Ağacı

Parlayan hidrojen gazı, Unicorn (Tekboynuz) takımyıldızının sönük ama hayal gücünü kışkırtan Monoceros bölgesinde, değişen yıldız S Mon merkezli bu olağanüstü ayrıntılı gökyüzü görünümünü dolduruyor. Bir yıldız oluşum bölgesi olan (NGC 2264) bu karmaşık kozmik gaz ve toz yığını yaklaşık 2.700 ışık yılı uzakta. Yeni doğmuş yıldızların enerjik ışığıyla uyarılan kırmızımsı emisyon bulutsularını, karanlık yıldızlararası toz bulutlarıyla bir araya getiriyor. Normalde ışığı perdeleyen bu toz bulutları yıldızlara yakın konumlandığında ise yıldız ışığını da yansıtır; böylece mavi yansıma bulutsuları oluşur. Geniş manzara gökyüzünde yaklaşık 1,5 dereceye, yani neredeyse 3 dolunay genişliğine yayılıyor; NGC 2264’ün uzaklığında bu, 70 ışık yılına karşılık geliyor. Bu kozmik sahnenin “oyuncu kadrosu”nda (en solda) Koni Bulutsusu, S Mon’un hemen altında kıvrımlı postu uzanan Tilki Kürkü Bulutsusu ve Noel Ağacı yıldız kümesi yer alıyor. Üçgen biçimli Noel Ağacı kümesi burada yana yatmış gibi görünüyor; tepe noktası Koni Bulutsusu’nda, daha geniş tabanıysa S Mon merkezli.