Mikrodalga Arka Plandan Evrenin Yaşı

Yukarıdaki gökyüzü haritası, evrenin 13,7 milyar yaşında olduğunu söylüyor; peki bunu nereden biliyoruz? İlk bakışta, yalnızca Samanyolu Gökadamızdaki gazın mikrodalga ışımasını görürsünüz (kırmızıyla kodlanmış) ve erken evrenden gelen, benek benek bir mikrodalga desenini (griyle kodlanmış). Gri kozmik mikrodalga arka plan, bir zamanlar rastgele saçılıp duran ışığın, genişleyen evren yeterince soğuyup neredeyse saydam atomlar oluştuğunda doğrudan bize ulaşan hâlidir. Beneklere yakından bakınca, aralarında az da olsa tercih edilen bir açısal uzaklık olduğu görülür. Böyle bir desenin, erken evrendeki yoğunluğu biraz daha yüksek bölgelerden yayılan sesle oluşması beklenir. Ses dalgalarının böyle bir deseni üretmesi zaman alır; buradan hareketle evrenin bugünkü yaşı doğrudan dışa doğru kestirilebilir. Yukarıdaki evren yaşı tahmininin, 0,2 milyar yıldan daha iyi bir doğrulukta olduğu düşünülüyor. Yukarıdaki harita, Dünya yörüngesinin hemen dışında yer alan L2 noktasında, Güneş çevresinde dolanan WMAP uydusu tarafından çekildi.